يستخدم الاختبار الأحمر الأخضر أساسًا مبدأ الانحراف اللونية. الضوء الأبيض هو ضوء مركب يتكون من سبعة ألوان من الأحمر والبرتقالي والصفراء والخضراء والسيان والأزرق والأرجواني.طول الموجة ومؤشر انكسار كل لون من الضوء مختلففي الضوء المرئي، الضوء الأحمر لديه أطول طول موجة، أصغر مؤشر انكسار، وأسرع سرعة،بينما الضوء الأرجواني لديه أقصر طول موجة، أكبر مؤشر انكسار، وأبطأ سرعة.

يمكن أن يسبب الإمتروبيا أن يقع تركيز الضوء الأصفر على الشبكية، ثم يقع تركيز الضوء الأحمر خلف الشبكية، ويقع تركيز الضوء الأخضر أمام الشبكية.المسافة بين الضوء الأحمر والضوء الأخضر هي في الأساس تساوي الشبكية، لذلك الضوء الأحمر والضوء الأخضر قطر دائرة الارتباك التي تشكلت على الشبكية هو في الأساس نفسها،لذا فإن وضوح النموذج في الخلفية الحمراء والخضراء هو في الأساس نفس عندما ننظر إلى العينولذلك، بعد تصحيح خطأ الانكسار، إذا كانت الدرجة الكروية مناسبة، فإن المريض سوف يشعر أن وضوح الأهداف البصرية الحمراء والخضراء هي نفسها.إذا كان الشخص قصير النظر (أي(تصحيح قصير النظر أو زيادة تصحيح قصير النظر) ، سيقع تركيز الضوء الأصفر أمام الشبكية، وسيكون تركيز الضوء الأحمر خلف الضوء الأصفر.لذا فهي أقرب إلى الشبكية، بينما تركيز الضوء الأخضر الضوء الأصفر هو أكثر تقدما وبالتالي أبعد من الشبكية.قطر دائرة الضوء الأحمر التي تتشكل على الشبكية أصغر من قطر الضوء الأخضرلذا، أثناء الاختبار الأحمر الأخضر، إذا اشتكى المريض من أن علامة الرؤية الحمراء أكثر وضوحاً،من الضروري زيادة قصر النظر أو تقليل قصر النظر لجعل الرؤية الحمراء والخضراء واضحة بالتساوي.

إذا كان الشخص في حالة ارتفاع في الرؤية (أي عندما يكون قصر النظر مبالغًا في تصحيحه أو ارتفاع الرؤية مبالغًا في تصحيحه) ، فإن تركيز الضوء الأصفر سيقع خلف الشبكية.وسوف يكون تركيز الضوء الأحمر وراء الضوء الأصفر، لذلك هو أبعد من الشبكية، في حين أن تركيز الضوء الأخضر هو أكبر من الضوء الأصفر هو أكثر تقدما، وبالتالي أقرب إلى الشبكية.قطر دائرة التشتت التي تشكلها الضوء الأخضر على الشبكية أصغر من قطر الضوء الأحمرلذا، أثناء الاختبار الأحمر الأخضر، إذا اشتكى المريض من أن علامة الرؤية الخضراء أكثر وضوحاً،من الضروري تقليل قصر النظر أو زيادة الرؤية عن بعد بحيث تكون علامات الرؤية الحمراء والخضراء واضحة بالتساوي.