الوظيفة البصرية الأساسية للعين هي تشكيل صورة لأي شيء يتم النظر إليه (المثبت عليه) على الشبكية.يتم تشكيل هذه الصورة عن طريق الجمع بين القرنية والعدسة التي تتصرف مثل عدسة مشعورةطول التركيز لهذه العدسة يمكن تعديله بواسطة العضلات المرتبطة بها وفقًا لمسافة الكائن بحيث يتم تشكيل صورتها دائمًا على الشبكية في حالة طبيعية.

العلاقة البسيطة بين الطول البؤري f للعدسة والمسافات من الكائن وصوره هي

حيث doو (د)أناهي المسافات من العدسة إلى الكائن وصوره، على التوالي.o) الصور على الشبكية، مع طول التركيز يساوي مسافة الصورة.

في العين البشرية، لأن الصورة تحتاج دائما إلى أن تتشكل على الشبكية، يتم تحديد di لتكون المسافة بين العدسة والشبكية، والتي هي حوالي 0.017 متر (17 مم) ،والمسافة البؤرية للعدسة تحتاج إلى أن تكون adjuected كدالة على المسافة من الكائن:

إذا فشلت العين، لأسباب مختلفة، في تركيز الصور على الشبكية (إما أمام الشبكية أو خلفها)تحتاج إلى نظارات العين لتغيير المسافة البؤرية بحيث لا تزال الصورة يمكن تشكيلها على الشبكية.

يتم قياس قدرة العدسة على ثني الضوء الوارد بالديوبتر، والتي يتم تعريفها على أنها العكس للطول البؤري في المتر. لرؤية الأشياء على مسافات مختلفة،يجب تغيير قوة العدسة وفقا لذلك.

عندما يكون الجسم بعيدًا (do-∞) ، يتم تشكيل صورته على مسافة تساوي الطول البؤري (di=f=0.017 ملم) ؛ ومع ذلك عندما يكون الكائن قريبًا ، سيتم تشكيل صورته بعيدًا عن العدسة (dأنا> (ف).